À l’occasion de la Journée internationale de la femme, Kirinapost publie durant tout le mois de mars, 8 portraits de femmes Saint-Louisiennes parus dans le journal espagnol El Pais. sous la plume de Patricia Peiró, l’article qui suit est consacré à Adiara Sy, ancienne directrice du lycée Ameth Fall de Saint-Louis.
Adiara Sy, dans son ancien bureau à l’Institut Ameth Fall de Saint-Louis, au Sénégal, en janvier 2019. © Marta Moreiras
Adiara Sy n’a pas hésité à partir travailler à l’étranger et à laisser ses enfants à leur père, un exemple de son esprit novateur dans le Sénégal traditionnel. Elle se bat pour l’égalité d’accès à l’éducation depuis 30 ans.
Une cireuse à parquet, provenant d’une entreprise de Saragosse, repose sur un meuble du bureau d’Adiara Diagne Sy, directrice de l’une des trois seules écoles de filles du Sénégal. Un détail anodin, certes, mais qui témoigne de la persévérance de cette femme à la tête de l’établissement, qui n’hésite pas à trouver des ressources malgré le manque de moyens. « Je sais comment m’y prendre pour que les choses fonctionnent ; j’ai beaucoup appris en trente ans. Je ne cesse jamais de chercher des ressources, des financements, du matériel… Je suis vraiment très courageuse. Je ne veux jamais m’arrêter en si bon chemin ; dès que j’obtiens quelque chose, je me bats pour obtenir le suivant », affirme-t-elle. La cireuse à parquet est le fruit d’un don qu’elle a obtenu de haute lutte, et grâce à elle, l’école peut désormais être maintenue propre. Quelques jours seulement après cet entretien, elle a été promue inspectrice de l’Éducation nationale à Dakar.
Adiara Diagne Sy, assise dans ce qui était autrefois son bureau de directrice du lycée d’Ameth Fall, raconte que sa mère n’a jamais été scolarisée, mais qu’elle a tout fait pour qu’elle le soit. Née à Saint-Louis, dans le nord du Sénégal, elle fait figure de pionnière dans un pays encore très attaché à ses traditions. « Je défends ardemment l’éducation pour tous les enfants », affirme-t-elle.
Au Sénégal, 44 % des filles et 43 % des garçons achèvent l’école primaire. Mais la situation se complique au collège et au lycée. Seules 20 % des filles obtiennent leur diplôme à ce stade, contre 23 % des garçons, selon les données de l’UNESCO. C’est pourquoi leur centre est si particulier. « Les filles sont plus vulnérables en situation de pauvreté , alors ici, nous essayons de les soutenir et de leur redonner confiance », explique-t-elle.
Elle reconnaît avoir bénéficié d’un privilège, n’ayant aucune garantie de pouvoir faire carrière. Ce sont ses parents et leur détermination à la voir étudier qui lui ont offert cette garantie. Elle a obtenu son baccalauréat dans le même lycée qu’elle dirigeait au moment de cet entretien, a décroché une bourse universitaire et est partie à Dakar étudier la philologie anglaise. Dès qu’elle a pu, elle est retournée dans sa ville natale pour enseigner l’anglais dans une école. « Je voulais faire quelque chose ici et aider mes parents âgés, qui avaient tout sacrifié pour moi. »
Mon mari et moi avons créé les conditions qui me permettaient de développer ma carrière et qui garantissaient que mon absence n’entraînerait pas la paralysie du foyer. Nous savons tous les deux que nous avons une importance égale dans la société.
Après cela, elle a été nommée inspectrice dans la région de Saint-Louis. «J’ai beaucoup appris sur le fonctionnement du système et sur les conditions nécessaires à son efficacité », dit-elle fièrement. Au début des années 1980, l’établissement Ameth Fall a cessé d’employer des directeurs francophones blancs. Pour la première fois, une Sénégalaise a été nommée à ce poste, qu’elle a dû remplacer temporairement. C’était la première fois qu’elle dirigeait son école par intérim ; sa nomination officielle est intervenue plus tard, en 2014. Ces cinq dernières années, 44 % de ses élèves ont poursuivi des études universitaires.
L’un des conseils qu’elle donne à ses étudiants, et aussi à ses quatre enfants à l’université, est le suivant : « Étudiez, travaillez, puis mariez-vous. Votre carrière ne vous abandonnera jamais ; votre mari, qui sait ? » Elle s’est mariée, a eu des enfants, et en 1999, l’opportunité de partir aux États-Unis pour poursuivre ses études s’est présentée. « J’ai beaucoup voyagé et j’ai été une bonne mère. Mon mari et moi avons créé les conditions qui me permettaient de développer ma carrière et de faire en sorte que mon absence ne mette pas le foyer à rude épreuve. Nous savons tous les deux que nous avons une place importante dans la société, et je souhaite que mes étudiants me ressemblent. »
Voici ce qu’affirme Adiara Sy : « Quand on est compétent et engagé, on a la capacité de se battre. La vie est un combat. Il y a toujours une cause à défendre, surtout au niveau social. C’est ma philosophie de vie. »
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