Hey Joe, Neuf ans déjà

Hey Joe,

Neuf ans déjà se sont écoulés depuis ton départ, et les rues de Dakar semblent encore orphelines de ta silhouette élancée, de ce béret de révolutionnaire aguerri que tu portais fièrement, et de ta pipe éternellement fumante.

Issa Samb 31 décembre 1945 – 25 avril 2017. Sculpteur, peintre, acteur, critique, auteur, poète, dramaturge et philosophe…

Aujourd’hui, nombreux sont tes amis que je n’ai pas eu la chance de rencontrer de ton vivant, mais qui clament haut et fort avoir partagé tant de moments précieux avec toi.

Ainsi vont les hommes de ta trempe : ceux qui ont su dominer leur époque, laissant derrière eux une empreinte subtile mais indélébile sur cette terre.

Je peux en témoigner, rares étaient ceux qui osaient franchir le seuil du 17 rue Jules Ferry, redoutée de tous, surtout les jeudis où tu t’adonnais à crier, sans raison apparente, les noms de tes compagnons disparus : Youssoupha Jack Dione, Almamy Baba Ly, Jean Francois Bruyère, Mame Less Dia, Thierno Seydou Barry et plus tard Mamadou Traoré Diop, ton allié de toujours.

Oui, le vieux Dakar abritait des personnages légendaires, souvent pris à tort pour des fous, certains même affublés de ce sobriquet. Jean le fou était ton ami, tout comme Ngorane Sene qui vivait près de la décharge derrière l’hôpital Le Dantec, l’endroit où nous jouions à ce fameux Plakhanov…

Peut-on parler de toi sans évoquer ton laboratoire AGIT ART, cet espace mental où tu invitais ceux que tu jugeais aptes à réfléchir au projet : L’HOMME, cet être en devenir ? Créé vers 1973-1974, ce mouvement, qui a germé dans l’esprit de nombreux compatriotes, t’a porté bien au-delà des frontières sénégalaises.

Le 17, Jules Ferry n’était le siege de AGIT ART, c’est un espace de construction. Sur cette photo iconique, de gauche à droite :Joe Ouakam, Bouna Medoune Seye  Lonchrist (caché par la racine) et Diery Coly

En 1995, lors du projet AFRICA 95 à Londres, AGIT ART a emprunté la route de l’Angleterre dans une initiative rassemblant plusieurs pays africains et d’autres horizons. Puis, en 1999, à Anvers en Belgique, à l’occasion de l’anniversaire du peintre Antoine Van Dick, au musée de la Photographie, artistes, scientifiques et philosophes du monde entier se sont interrogés pendant six mois sur l’an 2000 et ses incertitudes. AGIT ART a saisi cette opportunité pour défendre le laboratoire Carbone 14 du professeur Cheikh Anta Diop, laissé à l’abandon après sa mort.

À travers un manifeste intitulé « Mémoire Fracturée » et une pièce de théâtre destinée au monde entier, AGIT ART a su, grâce à l’alliance de l’Art et de la Science, proposer une solution pour restaurer cet outil essentiel à la recherche en Afrique.

Enfin, en 2012, à San Sebastian, au Pays Basque espagnol, en plein cœur des revendications identitaires, le sommet « Cumbre » et la participation d’AGIT ART ont permis la rencontre d’acteurs basques jusque-là réticents à s’asseoir à la même table. De cette rencontre est né un appel vibrant pour la création d’un passeport artistique destiné à faciliter le voyage des artistes à travers le monde, à l’image du passeport diplomatique.

A l’image de tous les hommes de savoir dans ce pays du rien, tu es parti toi aussi fâché et sans demander ta monnaie, mais après avoir posé cette installation au plus grand projet culturel d’Europe : la DOCUMENTA DE KASSEL en Allemagne dans ce musée de l’Orangerie. Ces objets y sont encore sans visa ni permis de séjour dans cette Europe devenue ringarde et forteresse.

Neuf ans après, je te célèbre SAMB même si ce matin je ne suis pas venu à Ouakam sous la mamelle pour mes prières habituelles.

Insaisissable, inclassable, mystérieux, multiple…Joe Ouakam dans sa cours du 17 Jules Ferry

Demain comme d’habitude, Alassane SAMB NA ton petit fils procédera certainement à la lecture traditionnelle du coran ainsi qu’aux autres rituels dans la digne tradition LÉBOU ce généreux peuple de l’eau…

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