À l’occasion de la Journée internationale de la femme, Kirinapost publie tout le mois de mars, 8 portraits de femmes Saint-Louisiennes parus dans le journal espagnol El Pais. Le troisieme article de la serie, sous la plume de Alejandra Agudo, est consacré à Khadi Mbaye, coiffeuse et formatrice à Saint-Louis.
Khadi Mbaye forme des femmes détenues à la coiffure afin qu’elles aient un métier à la sortie de prison. ©Marta Moreiras
La coiffure est plus qu’un métier pour Khadi Mbaye (Saint-Louis, Sénégal, 1969). Coiffer est une tradition familiale, un héritage, un art. Sa grand-mère, puis sa mère, tressaient les cheveux de leurs voisines. Elle a poursuivi cette activité. « Mais j’ai économisé l’argent que les filles me payaient », se souvient-elle. Elle a ainsi pu monter son propre salon. « J’ai acheté des rouges à lèvres, un miroir, une chaise et une table ». C’était en 1997 et il n’y avait que deux autres établissements comme le sien dans toute la ville. Loin de craindre la concurrence, cette femme a vu que d’autres partageaient son talent et les a encouragées à créer leur propre entreprise. Si pour elle, disposer d’un revenu pour élever ses quatre enfants, dont le père avait trois épouses et ne pouvait pas s’occuper d’eux, signifiait être indépendante et autonome, pourquoi les autres ne pouvaient-elles pas en faire autant ? « Je suis devenue une militante de la coiffure ».
Non contente d’encourager et d’aider d’autres femmes à créer leur salon de coiffure avec ses propres ressources, Mbaye a commencé à se rendre les mercredis et jeudis à la prison pour femmes de la ville sénégalaise afin de leur enseigner le métier. « Je me suis rendu compte qu’à leur sortie de prison, elles n’avaient pas de travail. Cela me dérangeait, car il est important qu’elles aient un moyen de gagner leur vie », poursuit-elle en wolof, que sa plus jeune fille traduit en français. « Pour moi, une personne qui a fait de la prison et une autre qui n’en a pas fait, c’est la même chose : elles font partie de la société », explique-t-elle. Mais cette formation n’est pas suffisante, c’est pourquoi elle leur propose également un stage de trois mois dans son salon une fois qu’elles sont libérées. À la fin, il délivre un certificat qui leur permet de postuler à un emploi ou de créer leur propre entreprise. C’est avec fierté que l’enseignante souligne que 10 des salons de beauté de Saint-Louis sont tenus par ses anciennes élèves.
Mbaye a bien réussi. Son salon de coiffure a prospéré, tout comme ses apprentis. Son métier lui a apporté plus que de l’argent : son indépendance. Elle gagne également un revenu supplémentaire en tant que carreleuse. « Un garçon coupe les carreaux et je les pose », confirme-t-elle devant l’incrédulité des personnes présentes. « Je suis une femme de fer », explique-t-elle en riant pour décrire son énergie. « Je n’ai jamais aimé demander, je veux obtenir les choses par mes propres moyens. Depuis toute petite, je suis une battante », précise-t-elle, sérieuse. « Souvent, mes collègues coiffeuses se plaignent d’être fatiguées, mais pas moi. »
Au Sénégal, il y a beaucoup de gens talentueux, mais qui n’ont pas de ressources
Malgré les efforts que Mbaye déploie dans ses diverses activités, elle n’est pas avare. Ce qu’elle gagne, assure-t-elle, elle le consacre à sa famille et à ses voisins. Ses trois filles, présentes lors de la conversation dans le salon de leur maison, acquiescent et confirment que leur mère n’exagère pas. « Elle est combative et courageuse. Elle a tout fait pour nous. Tout ce que vous voyez, c’est grâce à elle. Elle est à la fois notre confidente et notre amie », souligne la plus jeune, Aminata Samb, qui est encore au lycée et rêve d’étudier la mode à l’école des Beaux-Arts de Dakar, la capitale.
« Au Sénégal, il y a beaucoup de gens talentueux, mais qui n’ont pas les moyens », explique Mbaye, qui fait preuve de générosité en aidant d’autres personnes avec des fonds, du matériel et des formations afin qu’elles puissent monter leur salon et trouver du travail. C’est de l’argent bien investi, estime-t-il. « Les femmes sont plus combatives que les hommes ». Il pense aux voisines du quartier de Guet Ndar, qui se consacrent principalement à la transformation du poisson. « Je ne cesse d’être surpris par leur capacité de travail ». Il souhaite toutefois que cette force féminine se traduise par autre chose que le simple fait d’avoir un emploi. « J’aimerais les encourager à évoluer, à ne dépendre ni du gouvernement ni de leurs maris. Qu’elles aient leur propre maison, leurs biens, leur moyen de transport pour vendre elles-mêmes le poisson à Dakar. Qu’elles soient plus indépendantes », explique-t-il.
Mbaye sait, même si elle ne l’admet pas ouvertement, qu’elle est un exemple pour les femmes. Elle l’est pour ses filles. Elles ont été témoins des distinctions reçues par leur mère et ont accueilli chez elles d’importantes personnalités qui souhaitaient la rencontrer. « Il m’arrive des choses incroyables. J’ouvre les portes chaque jour sans savoir ce qui va se passer », affirme-t-elle avec modestie, comme si les honneurs ne étaient pas le résultat de son travail. « Qui aurait pu me dire que des journalistes étrangers viendraient m’interviewer ? ».
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