De nombreux pays africains lorgnent le nucléaire, sous l’influence de la Russie. Les obstacles financiers et techniques sont pourtant trop grands pour une réelle venue de l’atome. Source: Reporterre
L’atome, la solution en Afrique ? Venu spécialement à Johannesburg, la capitale économique de l’Afrique du Sud, le ministre de l’Électricité du pays, Kgosientsho Ramokgopa, a expliqué le 12 décembre son plan de production électrique basée sur l’atome. L’homme de 48 ans à l’élégante veste bleue a conscience qu’il faut apaiser la colère. D’incessantes coupures de courant, jusqu’à douze heures par jour, plombent le quotidien des habitants. L’atome pourra-t-il satisfaire les besoins de l’Afrique du Sud, voire même de tout le continent, en matière d’électricité ? Ils sont immenses. En 2021, 43 % des Africains, soit environ 600 millions de personnes, n’avaient pas accès au courant.
Pour l’heure, seule l’Afrique du Sud dispose de réacteurs en fonctionnement. L’Égypte a lancé en juillet 2022 le chantier de construction de la centrale nucléaire d’El Dabaa, à 170 kilomètres à l’ouest d’Alexandrie. L’entreprise publique russe spécialisée dans le nucléaire Rosatom doit ériger là, entre la mer Méditerranée et les terres ocres du désert Lybique, quatre réacteurs VVER de 1 200 MW chacun.
Les projets, ou du moins les promesses, se multiplient sur le continent ces derniers mois. Mi-octobre, le Mali et le Burkina Faso signaient des accords de coopération avec Rosatom pour le développement du nucléaire civil. Avec un taux d’électrification d’à peine 25 %, le Burkina Faso espère que des petits réacteurs modulaires (SMR) lui permettront de doubler sa production électrique d’ici 2030. Le Mali, lui, envisage la construction de quatre centrales de 55 MW chacune.
En septembre, le Rwanda annonçait la conclusion d’un accord avec une société canadienne-allemande pour la construction d’un réacteur nucléaire expérimental utilisant du combustible liquide et un liquide de refroidissement au plomb. Pour former les professionnels nécessaires à l’entretien et au fonctionnement de ce générateur, le Rwanda a conclu des partenariats avec la Russie et la Hongrie, avec près de 150 ingénieurs formés ou en cours de formation.
En août, le Ghana, pays en bordure du golfe de Guinée, annonçait un objectif de production d’électricité nucléaire dès 2030. Le 2 décembre, le Ghana apposait sa signature à côté de celle d’une vingtaine d’autres pays au bas d’un appel au triplement de la capacité nucléaire installée dans le monde d’ici 2050.
L’Ouganda (ici sa capitale Kampala) a signé un accord avec la Russie et la Corée du Sud pour la construction de deux centrales nucléaires. Flickr/CC BY-NC-ND 2.0 Deed/Tim Abbott
Fin juillet, l’Ouganda annonçait la signature d’un accord avec la Russie et la Corée du Sud pour la construction de deux centrales nucléaires de 7 000 et 8 400 MW. Un terrain aurait même été acquis pour la construction de la première, sans que l’État dévoile son emplacement. Dès le mois de mars, l’Ouganda affichait son intention d’installer au moins 1 000 MW de capacité nucléaire d’ici 2031 — soit un quasi-doublement de la capacité de production électrique du pays, établie à environ 1 402 MW.
Fin juillet encore, l’Éthiopie, pays aride de la corne de l’Afrique, signait une feuille de route pour la coopération en matière nucléaire avec la Russie. Objectif pour 2023-2025, « explorer les possibilités de construire une centrale nucléaire de grande ou petite capacité, ainsi qu’un centre de science et de technologie nucléaires », a indiqué Rosatom dans un communiqué. Au même moment, le Maroc signait un protocole d’accord avec l’entreprise publique nucléaire russe pour la construction de stations de dessalement de l’eau de mer fonctionnant grâce à des petits réacteurs nucléaires modulaires. La Suite ICI
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