Janet Yellen met en garde contre le risque de « crise financière historique »

Dans un éditorial publié dans le « Wall Street Journal », dimanche, la secrétaire au Trésor des Etats-Unis appelle le Congrès à relever le plafond de la dette. C’est l’AFP qui reprend l’information.

La secrétaire au Trésor des Etats-Unis, Janet Yellen a vigoureusement plaidé dimanche 19 septembre pour que le Congrès relève le plafond de la dette au risque de provoquer « une crise financière historique ». Dans une tribune publiée dans le Wall Street Journal, M^me Yellen prévient : « Le défaut pourrait déclencher une flambée des taux d’intérêt, une chute brutale des cours des actions et d’autres troubles financiers », écrit la ministre des finances de Joe Biden.

Le plafond de la dette, que seul le Congrès a la prérogative de relever, est entré en vigueur le 1^er août. Il interdit aux Etats-Unis d’émettre de nouveaux emprunts pour se financer si la limite actuelle de 28 400 milliards de dollars n’est pas rehaussée.

Ce relèvement fait régulièrement l’objet de bras de fer politiques au Congrès. Depuis les années 1960, le plafond de la dette a été relevé ou suspendu quelque 80 fois.

La semaine dernière, les services du Trésor ont annoncé que les Etats-Unis seraient à court d’argent « au cours du mois d’octobre ».

Janet Yellen décrit dans sa tribune une cascade de catastrophes financières si la capacité d’emprunt des Etats-Unis, afin de pouvoir honorer ses échéances, n’était pas relevée. « En quelques jours, des millions d’Américains seraient à court de cash (…). Près de 50 millions de personnes âgées ne recevraient plus leur chèque de retraite et les soldats ne seraient plus payés », écrit-elle. « Nous sortirions de cette crise une nation durablement affaiblie », a encore affirmé la secrétaire au Trésor.

Même si les Etats-Unis n’ont jamais fait défaut – « pas une fois », insiste M^me Yellen –, elle rappelle l’épisode de 2011, « qui a conduit l’Amérique au bord de la crise ». Sous l’administration Obama, l’impasse politique au Congrès avait conduit l’agence de notation Standard and Poor’s à retirer la note « AAA » à la dette américaine, provoquant une onde de choc sur les marchés.

« Tarder davantage » à relever la capacité d’endettement des Etats-Unis « n’est pas tolérable », ajoute M^me Yellen. « Ces dix-sept derniers mois ont mis à l’épreuve la force économique de notre pays. Nous sortons tout juste de la crise. Il ne faut pas se replonger dans une situation tout à fait évitable », conclut-elle.