Le Jazz et la photo, c’est une longue histoire. De ses débuts à son âge d’or, le jazz a toujours été sublimé par la photographie. Saint-Louis Jazz n’a pas dérogé à la règle. Depuis la première, les inoubliables prestations des nombreuses stars qui se sont relayées sur la grande scène ont été capturées par des photographes aussi talentueux que généreux.
La photographie de jazz capture l’intensité des musiciens, l’ambiance intimiste, l’improvisation, les émotions.
La photo mythique de Miles Davis réalisée par Herman Leonard père de l’esthétique « cool » et nocturne du jazz, au club Royal Roost à New York reste l’une des captures les plus marquantes de L’histore du jazz. Elle montre le trompettiste de profil, plongé dans l’obscurité, entouré d’une volute de fumée de cigarette rétroéclairée par un projecteur. Cependant, la photo la plus mythique du jazz n’a pas été capturée sur scène mais plutôt sur le perron d’un immeuble: le 17 East 126th Street à New York. Elle rassemble 57 légendes du jazz . On y retrouve côte à côte:
Thelonious Monk, Dizzy Gillespie, Charles Mingus Count Basie, Lester Young ou encore Sonny Rollins.
Une photo prise dans l’esprit total de l’improvisation jazz. Art Kane n’est pas encore un photographe professionnel, et il n’y avait aucune garantie sur le fait que les musiciens viendraient à ce rendez-vous fixé à 10 heures du matin. Au final, ce moment capturé restera dans les annales.
William P. Gottlieb a aussi immortalisé Billie Holliday. Une photo en très gros plan de la chanteuse au club Downbeat de New York. Sa tête est rejetée en arrière, ses yeux sont fermés, et sa bouche est grande ouverte. On y ressent toute la douleur et la passion de son interprétation.
La stature impressionnante de Charles Mingus également a été capturée par plusieurs photographies mythiques. Nous retiendrons celle où le contrebassiste accompagne Monk au piano, Roy Haynes à la batterie et l’immense Charlie Parker.
«Bird» souffle dans son saxophone au premier plan et Mingus est courbé avec ferveur sur sa contrebasse.
Fondé en 1967 par Claude Nobs, le festival jazz de Montreux possède une collection d’images historiques exceptionnelles, immortalisées par des photographes résidents comme Edouard Curchod et Philippe Dutoit.
La photo c’est l’un des moments les plus importants du festival.
Miles Davis et Quincy Jones y partagent la scène pour revisiter les arrangements légendaires de Gil Evans. La photo les montre côte à côte sous les projecteurs, Miles Davis soufflant dans sa trompette rouge iconique, quelques mois seulement avant sa disparition.
Festival de renommée mondiale, Jazz à Saint-Louis a vu passer les plus grands noms. De Herbie Hancock à Joe Zawinul, Liz Mc Comb, Dee Dee Bridgewater…toutes ces années les maîtres photographies ont capturé les moments les plus intenses. Boubacar Touré Mandemory, Djibril Sy, Matar Ndour, Guy Le Querrec, Laurent Gerer, Saint-Louisien dans l’âme, ou encore Patrick Frilet le célèbre photojournaliste qui venait à Saint-Louis et qui s’il n’avait pas où dormir passait la nuit sous la scène du jazz.
Le photographe d’origine camerounaise Samuel Nja Kwa, auteur de plusieurs parmi lesquels « Route du Jazz », qui a fait l’objet d’une exposition à Saint-Louis et Africa is Music, dont la belle couverture reunissant le percussionniste Khadim Mbaye et le bassiste Alune Wade a été prise sur la scène du festival Jazz de Saint-Louis. Ce dernier a même écrit la préface de l’ouvrage.
Finalement, le jazz et la photographie poursuivent leur route de façon fidèle. Cette année encore, ce beau couple est au rendez-vous. Portalé Photos Ndanane va réunir Matar Ndour, Sidy Talla, Ina Thiam, Michelle Braum autour du Jazz.
Dans l’enceinte du Tennis Club où se déroule le très couru After Jazz, l’exposition commissiarisée par Wagane Gueye retrace des moments, des histoires uniques qui ont au fil des ans participé à rendre Saint-Louis Jazz mémorable.
Quel est l’objectif de notre rencontre ? Si ce n’est comme le dit l’historien Abdarahmane Ngaïdé que de faire poindre une lumière pour rendre hommage à tous ces artistes qui nous ont semé des traces d’émotions…des traces de mémoires.
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