Dans une variante du jeu de colin-maillard, un enfant désigné est chargé de toucher un autre enfant tout en portant un bandeau sur les yeux. L’enfant aveugle sait que les autres enfants, tous capables de voir, sont là, mais il est laissé à lui-même, se guidant à l’aide des sons et de sa connaissance de l’espace dans lequel il se trouve. Finalement, cet enfant réussit, soit en heurtant quelqu’un, soit en jetant un coup d’œil, soit par pure chance. Source : TomDispatch, Karen J. Greenberg
Pensez à nous, le public américain, nous sommes cet enfant aux yeux bandés lorsqu’il s’agit du programme de torture de notre gouvernement qui a suivi le désastre du 11 Septembre et le lancement de la maudite guerre contre le terrorisme. Nous avons dû chercher dans l’obscurité ce que beaucoup d’entre nous pressentaient.
Nous avons cherché à tâtons les faits entourant le programme de torture créé et mis en œuvre par l’administration du président George W. Bush. Cela fait maintenant 20 ans que l’on recherche les auteurs de ces actes, les lieux où ils ont brutalisé les détenus et les techniques qu’ils ont utilisées. Et depuis 20 ans, les tentatives de maintenir ce bandeau en place au nom de la « sécurité nationale » ont contribué à faire prévaloir l’obscurité sur la lumière.
Dès le début, le programme de torture a été enveloppé dans un langage de ténèbres avec ses « sites noirs » secrets où des interrogatoires sauvages ont eu lieu et les interminables pages noircies de documents qui auraient pu en révéler davantage sur les horreurs commises en notre nom. En outre, la destruction de preuves et l’étouffement de rapports internes n’ont fait qu’élargir ce gouffre apparemment sans fond auquel nous sommes toujours, en partie, confrontés. Pendant ce temps, les tribunaux et le système judiciaire ont constamment soutenu ceux qui insistaient pour que ce bandeau reste en place, affirmant, par exemple, que si les avocats de la défense recevaient des détails sur les interrogatoires de leurs clients, la sécurité nationale serait d’une manière ou d’une autre compromise.
Enfin, plus de vingt ans après le début de l’affaire, le vent est peut-être en train de tourner.
Malgré les tentatives acharnées de maintenir ce bandeau en place, la recherche n’a pas été vaine. Au contraire, au cours des deux dernières décennies, sa trame s’est lentement effilochée, fil après fil, révélant, sinon le tableau complet de ces pratiques médiévales, du moins un ensemble accablant de faits et d’images relatifs à la torture, à l’américaine, au cours de ce siècle. Le journalisme d’investigation, les rapports gouvernementaux et les dépositions des témoins ont révélé une image plus complète des lieux, des personnes, des techniques cauchemardesques et des résultats de ce programme.
Premières constatations
L’effilochage de ce bandeau a pris des années interminables, à partir de décembre 2002, lorsque les journalistes du Washington Post Dana Priest et Barton Gellman ont révélé l’existence de centres de détention et d’interrogatoire secrets dans des pays du monde entier, où des techniques cruelles et illégales étaient utilisées contre des prisonniers de la guerre contre le terrorisme sous la garde des États-Unis. Citant un rapport du département d’État de 2001 sur le traitement des captifs, ils ont écrit : « Les méthodes de torture les plus fréquemment alléguées sont la privation de sommeil, les coups sur la plante des pieds, la suspension prolongée avec des cordes dans des positions contorsionnées et l’isolement cellulaire prolongé. »
Moins d’un an plus tard, l’Union américaine pour les libertés civiles, ainsi que d’autres groupes, ont déposé une demande en vertu de la loi sur la liberté de l’information (la première d’une longue série) pour obtenir des documents relatifs à la détention et aux interrogatoires dans le cadre de la guerre contre le terrorisme. Leur objectif était de suivre la piste menant à « de nombreux rapports crédibles relatant la torture et la restitution de détenus » et les efforts (ou l’absence d’efforts) de notre gouvernement pour se conformer « à ses obligations légales en ce qui concerne l’infliction de peines ou de traitements cruels, inhumains ou dégradants. »
Puis, en 2004, le bandeau a commencé à montrer quelques premiers signes d’usure. Ce printemps-là, l’émission 60 Minutes II de CBS News a montré les premières photographies d’hommes détenus à Abu Ghraib, une prison contrôlée par les Américains en Irak. Ils étaient, entre autres, visiblement nus, cagoulés, entravés et menacés par des chiens. Ces images ont poussé les journalistes et les avocats à se lancer dans une recherche frénétique pour comprendre comment une telle chose avait pu se produire au lendemain de l’invasion de l’Irak par l’administration Bush. À l’automne, ils avaient obtenu des documents internes du gouvernement qui exemptaient les prisonniers de la guerre contre le terrorisme des protections juridiques habituelles contre la cruauté, les abus et la torture. Des documents ont également été publiés dans lesquels des techniques de torture spécifiques, rebaptisées « techniques d’interrogatoire renforcées » (EIT), ont été autorisées par de hauts responsables de l’administration Bush. Elles seraient utilisées sur des prisonniers dans des sites secrets de la CIA à travers le monde (119 hommes dans 38 pays ou plus).
Cependant, rien de tout cela n’a encore abouti à « Tag ! Je t’ai trouvé ! »
L’enquête de la sénatrice Feinstein
Avant que George Bush ne quitte ses fonctions, la sénatrice Dianne Feinstein a entamé une enquête du Congrès sur le programme d’interrogatoire de la CIA. Pendant les années Obama, elle s’est battue pour monter une enquête à grande échelle sur le programme de torture, défiant la plupart de ses collègues, qui préféraient suivre le conseil du président Obama de « regarder vers l’avant plutôt que vers l’arrière. »
Mais Feinstein a refusé de reculer (et nous devrions rendre hommage à son courage et à son dévouement, même si nous assistons au drame actuel de son insistance à rester au Sénat en dépit d’un processus de vieillissement dévastateur). Au lieu de reculer, Feinstein a redoublé d’efforts et, en tant que présidente de la commission sénatoriale du Renseignement, a lancé une enquête approfondie sur l’évolution du programme de torture et sur le traitement sinistre des prisonniers dans ce que l’on a appelé les « sites noirs de la CIA. » La Suite ICI
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