[NECROLOGIE] – Mort de Boncana Maïga : une flûte se tait, l’Afrique cubaine orpheline

« Après avoir entièrement terminé et mixé l’album, Boncana Maïga m’a apporté la bande et m’a rendu l’argent qu’il n’avait pas dépensé. C’est un homme de confiance et de talent… » Ibrahima Sylla de Syllart 

Boncana Maïga posant en 2020, devant l’affiche du documentaire « Africa mia », de Richard Minier et Edouard Salier dans lequel il a joué Off Productions – SRAB Films – Heavy Surf /

Bamako, 28 février 2026 — la flûte-sax qui a réinventer la musique africaine et qui faisait dialoguer Bamako et La Havane, s’est tue à 77 ans.

Arrangeur de génie, fondateur des Maravillas de Mali, cheville ouvrière d’Africando : Boncana a branché le mandingue sur la salsa, et nous nous en souviendrons toujours.

À l’annonce de son décès, le ministre malien de la Culture, Mamou Daffé n’a pas caché son émotion.

« La disparition de Boncana Maïga est une perte pour le Mali mais également pour la culture africaine qu’il a contribué à imposer à travers les continents. Monsieur Maïga a été un ambassadeur de la musique malienne » a-t-il déclaré.

Boncana Maïga débute dans les années 1960 au Mali avec le Négro-Band, avec qui il parcourt le pays. Grâce à une bourse, il part en 1963 à Cuba où il approfondit sa maîtrise de la flûte et du saxophone. De retour en Afrique, il crée en 1968 Las Maravillas de Mali, puis quitte le Mali en 1972 pour s’installer en Côte d’Ivoire, pays où il construit l’essentiel de sa carrière : professeur à l’Institut National des Arts, directeur adjoint du Conservatoire, et pendant 14 ans à la tête de l’orchestre de la RTI. Il travaille aussi comme arrangeur pour bon nombre d’artistes africains comme Alpha Blondy.

Parallèlement, il compose pour le cinéma (Bal Poussière en 1988, après le téléfilm Aya en 1986) et fonde avec Ibrahima Syllart de Syllart Productions, en 1992 le groupe Africando, qui mêle les sonorités africaines et cubaines.

Africando est un label créé pour faire revivre la salsa des années 1960, un nom qui signifie « les Africains ensemble » en wolof et évoque la diaspora noire. Ibrahima Sylla s’est lancé ce défi en 1991 avec Boncana Maïga, rencontré en 1988 à Abidjan : leur première collaboration (l’album Djina Mousso de Nahawa Doumbia) fut un succès, marquée par l’intégrité de Boncana Maïga.

« Je l’ai rencontré en 1988, par l’intermédiaire de mon ami Constant à Abidjan, alors que je cherchais un producteur artistique et arrangeur pour Djina Mousso, l’album de Nahawa Doumbia. Nous sommes tombés d’accord, je lui ai remis l’argent pour la production et je suis parti. Après avoir entièrement terminé et mixé l’album, Boncana Maïga m’a apporté la bande et m’a rendu l’argent qu’il n’avait pas dépensé. C’est un homme de confiance et de talent. Ce premier album que nous avons fait ensemble a été un grand succès au Mali », raconte Ibrahima Sylla

En 1992, à Conakry, Sylla lui propose l’idée d’un groupe de salsa africaine, Africando. Prévu d’abord à Paris avec trois chanteurs sénégalais, le projet déménage à New York sur les conseils de Maïga (qui jugeait Paris peu adapté à la salsa et, ayant vécu à Cuba, préférait NYC). Ils y enregistrent deux albums, une aventure mémorable.

Dans les années 2000, Boncana anime l’émission Stars Parade et compose pour le film Moolaadé (2006).

De retour au Mali à partir de 2005, il ouvre le studio Maestro-Sound Mali et, dès 2009, co-anime Tounkagouna, une émission dédiée aux nouveaux talents musicaux.En 1997, Boncana Maiga s’est vu décerner un Kora Award en tant qu’arrangeur

Avec la disparition de Boncana Maiga, l’afro-cubain a perdu son plus grand architecte. Repose-toi, maestro. Et merci pour le passage.

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