Kirinapost publie durant tout le mois de mars, 8 portraits de femmes Saint-Louisiennes parus dans le journal espagnol El Pais. sous la plume de Ángela Lucas, l’article qui suit est consacré à Fatimatou Sall fondatrice de l’Association des Femmes Solidaires et de Développement du Nord, qui compte environ 2 000 agricultrices de tous âges.
Fatimatou Sall, fondatrice de l’Association des Femmes Solidaires et de Développement du Nord (AFSDN), dans son jardin à Bango. MARTA MOREIRAS
Vêtue d’une robe rose pâle et éclatante, et arborant un sourire radieux, Fatimatou Sall, agricultrice, flâne dans son jardin, puisant de l’eau au puits, laissant ses empreintes dans la terre fertile et montrant avec affection les tomates, poivrons, aubergines, mangues, citrons et mandarines qui poussent sur sa parcelle du quartier de Bango à Saint-Louis . « Le tout sans engrais », précise-t-elle. Sa famille cultive ces terres depuis des générations, notamment des arachides, et elle explique avoir grandi entourée de racines et de fruits à la croissance exponentielle. « Mon père me disait toujours : la patience est la clé. Rien n’est facile, mais l’agriculture est ce qu’il y a de plus simple ; si tu en plante un, cinq pousseront », se souvient-elle. Fatimatou Sall est la fondatrice et la présidente de l’Association des Femmes Solidaires et de Développement du Nord (AFSDN) , créée en 2000, qui regroupe déjà près de 2 000 agricultrices, jeunes et moins jeunes, originaires du nord du Sénégal. « L’union fait la force, c’est plus pratique. Au début, chacun suivait son propre chemin, mais grâce à l’association, nous sommes tous ensemble », explique Sall, reconnue dans la ville pour son combat contre la pauvreté et les inégalités.
Cette femme de 63 ans, originaire de Saint-Louis, œuvre pour que les femmes aient également accès à la propriété foncière. « Les hommes ont l’habitude de posséder les plus grandes parcelles de terre. Mais maintenant, nous aussi, nous les voulons », affirme-t-elle. « Nous avons aussi besoin de matériel pour les zones rurales. L’agriculture est très difficile ; une mauvaise année est synonyme de perte. Mais avec du courage et de la patience, on peut obtenir de bons résultats », réaffirme-t-elle dans une région où le changement climatique a un impact plus dramatique qu’aux latitudes plus élevées , même si ce n’est pas là que se concentrent la plupart des émissions. « Nous aimerions des systèmes d’irrigation au goutte-à-goutte, de meilleures routes d’accès pour les camions et les machines agricoles… Des méthodes pour ne pas être aussi épuisées. Nous n’avons pas les ressources nécessaires pour cultiver et vendre nos produits, pour créer une chaîne de valeur efficace », explique-t-elle, sans la moindre trace de supplication.
L’union fait la force, c’est plus pratique. Au début, chacun suivait son propre chemin, mais grâce à l’association, nous sommes tous ensemble.
Il se déclare passionné d’agriculture et croit fermement que la valeur ajoutée réside dans la transformation des produits. « Si vous récoltez, vous vendez, mais si vous voulez plus, il faut transformer les produits avec soin. Et il faut prendre soin du processus comme on prend soin des personnes », explique-t-il sur un long canapé qui longe le salon de sa maison, jouxtant ses terres. Sall a créé le Grupo de Interés Económico (GIE), une association, pour commercialiser du riz transformé, des tomates et d’autres produits. D’un classeur, il sort des autocollants publicitaires présentant certains d’entre eux : sirop de bouye (fruit du baobab) et de bissap (hibiscus), et sirop de tamarin. Ce sont des brochures contenant des informations claires et précises pour le consommateur : valeurs nutritionnelles, mode d’emploi, numéro de téléphone et un label « 100 % naturel ». « Nous les vendons à Paris, à Dakar, à Saint-Louis, dans les magasins, les restaurants, sur les marchés… », énumère-t-il.
Pour Sall, la formation des femmes et des jeunes est essentielle. Elle a suivi des dizaines de formations. D’un dossier, elle sort des certificats d’études sur la promotion de l’entrepreneuriat féminin au Sénégal : hygiène et traçabilité alimentaires, budgétisation et mobilisation des ressources, décentralisation, planification du développement local, emballage, information nutritionnelle et code-barres, marketing, entre autres. « Nous nous concentrons sur la formation des jeunes femmes », ajoute-t-elle, tout en mentionnant que son association a un projet de protection des talibés , ces enfants mendiants vivant dans les écoles coraniques. Elle a lancé le projet « Une Femme, Une Daara » afin de mettre en place un plan éducatif et social pour ces enfants. « Nous leur fournissons éducation et nourriture. L’un d’eux a même réussi à aller au lycée et à étudier à Paris. Recevoir une lettre de sa part, nous remerciant en français pour tout ce que nous avions fait pour lui, a été très émouvant ; c’était vraiment très touchant », dit-elle, rayonnante de joie et de satisfaction.
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