L’Assemblée générale des Nations unies a adopté vendredi un texte historique porté par le Togo pour recommander l’utilisation de cartes du monde qui respectent la taille réelle des continents.

Projection « Equal Earth », créée en 2018, conserve la taille réelle des continents et des pays et se veut une alternative plus réaliste à la projection « Mercator », encore largement utilisée. TOM PATTERSON / EQUAL-EARTH.COMMENT

Dans une résolution ayant recueilli 164 voix pour, six abstentions et une seule voix contre, celle des États-Unis, l’ONU encourage l’abandon de la projection de Mercator –Gerardus Mercator, géographe, cartographe, philosophe et théologien né en Flandres en 1512- conçue jadis pour la navigation maritime et qui agrandit artificiellement les régions des hautes latitudes au détriment de l’Afrique, de l’Amérique latine et de l’Asie du Sud. 

La résolution portée par le Togo et l’Union Africaine n’est pas contraignante mais recommande la projection « Equal Earth » de 2018 pour corriger ces défauts de proportion.

« Pendant des siècles, la projection de Mercator a minimisé l’Afrique, alimentant un récit selon lequel l’Afrique est plus petite, périphérique et moins importante» explique Fara Ndiaye, cofondatrice du groupe panafricain Speak up Africa (Afrique, exprime-toi).

Son organisation avait lancé en avril la campagne « Correct the Map » (Corrige la carte) avec le groupe Africa No Filter (L’Afrique sans filtre) pour que le continent apparaisse à sa juste taille sur les projections utilisée par les écoles, médias et organisations internationales.

De son côté Bright Simons, analyste politique ghanéen pense plutôt que l’Afrique doit le respect sur le terrain économique pas sur des cartes.

« Pour gagner le respect planétaire, l’Afrique doit s’appuyer sur l’excellence de ses politiques plutôt que sur sa taille sur une carte. La Corée du Sud, aussi grande ou petite que Mercator la fasse paraître, a à elle seule presque le même PIB que les 50 pays africains réunis » tempére l’analyste ghanéen.

Comme s’il répondait à Bright Simons, le  président de la commission de l’Union africaine , Mahmoud Ali Youssouf a souligné « qu’au de-là de la cartographie, cette initiative rappelle l’importance de représenter l’Afrique sur la base de réalités objectives et scientifiquement établies.»

Même son de cloche de la part de  Robert Dussey ministre des Affaires Étrangères du Togo qui a insisté à la tribune sur le fait que « les cartes façonnent notre compréhension du monde.» 

Le Président de la Commission encourage, à cet égard, les institutions internationales notamment l’UNESCO, les systèmes éducatifs, les éditeurs et les acteurs du numérique à favoriser progressivement l’utilisation de représentations cartographiques plus fidèles aux superficies réelles.

« Nous aurons réussi quand les enfants partout ouvriront leurs manuels scolaires et verront l’Afrique telle qu’elle est réellement: vaste, centrale et indispensable » a argumenté Fara Ndiaye.

 Save as PDF