La chanteuse de jazz américaine Cassandra Wilson est décédée mercredi à l’âge de 70 ans dans sa ville natale de Jackson dans le Mississippi. Primée deux fois aux Grammy Awards, c’est une voix sûre et une artiste légendaire du jazz qui s’éteint.
« Cassandra Wilson s’en est allée paisiblement, à son domicile, entourée de sa famille, ses amis proches et son manager ». C’est par ces mots que Robert Torre, son agent de longue date a annoncé la nouvelle dans un communiqué.
Artiste de jazz légendaire, Cassandra Wilson, a durant 30 ans, tissé sa toile et s’est installée sur la scène musicale. En 2001, le média américain Time magazine l’avait nommée meilleure chanteuse du pays.
En 2022, elle avait été nommée « Jazz Master » par l’académie culturelle du National Endowment for the Arts, l’une des plus hautes distinctions décernées aux musiciens de jazz dans le pays qui a vu naître ce genre musical.
Elle avait reçu en 1997 le Grammy de la meilleure performance vocale de jazz pour son New Moon Daughter que la pianiste et chanteuse Norah Jones présente comme l’un de ses albums préférés de tous les temps. Douze ans plus tard, Cassandra reçu le Grammy du meilleur album pour son album Loverly.
Originaire d’une famille où la musique occupait une place importante (son père est guitariste) , Cassandra Wilson se met très tôt à la musique en étudiant le piano dès l’âge de six ans. Cassandra apprendra aussi seule à jouer de la guitare et commence à écrire ses premières chansons à l’adolescence dans un style très folk. A l’université, en parallèle de ses études elle se produit avec des musiciens dans des bars où ils interprètent principalement des reprises de standards r&b, soul, jazz et funk.
C’est en 1986, qu’elle sort son premier album Point Of View sur le label allemand JMT mais sa carrière décolle avec la sortie de Blue Skies en 1988, et surtout sa signature sur le prestigieux label Blue Note en 1993. Elle a collaboré avec de grands noms du jazz notamment le saxophoniste Steve Coleman, le trompettiste Wynton Marsalis et le chanteur Luther Vandross. Cassandra qui surfe aussi sur les musiques expérimentales, de la diaspora noire ect, collabora aussi ave le groupe de rap The Roots.
Cassandra va imposer un style unique, mêlant jazz, blues, folk, soul, et world music pour captiver le public grâce à son timbre grave et profond. Son interprétation de «Strange fruit» en hommage à Billie Holiday est une pure merveille et restera dans les mémoires.
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