Un rapport de référence appelle à une révision de la gestion mondiale des ressources en eau et de son gaspillage.
Le monde est confronté à une crise de l’eau imminente, la demande devant dépasser de 40 % l’offre d’eau douce d’ici la fin de la décennie, ont déclaré des experts à la veille d’un sommet crucial des Nations unies sur l’eau.
Selon un rapport historique sur l’économie de l’eau, les gouvernements doivent de toute urgence cesser de subventionner l’extraction et la surexploitation de l’eau par le biais de subventions agricoles mal ciblées, et les industries, de l’extraction minière à la fabrication, doivent être amenées à revoir leurs pratiques de gaspillage.
Les nations doivent commencer à gérer l’eau comme un bien commun mondial, car la plupart des pays dépendent fortement de leurs voisins pour leur approvisionnement en eau, et la surconsommation, la pollution et la crise climatique menacent l’approvisionnement en eau à l’échelle mondiale, affirment les auteurs du rapport.
Johan Rockstrom, directeur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact du climat, coprésident de la Commission mondiale sur l’économie de l’eau et auteur principal du rapport, a déclaré au Guardian que la négligence du monde à l’égard des ressources en eau menait à la catastrophe. «Il est scientifiquement prouvé que nous sommes confrontés à une crise de l’eau. Nous utilisons l’eau à mauvais escient, nous la polluons et nous modifions l’ensemble du cycle hydrologique mondial, en raison de nos effets sur le climat. Il s’agit d’une triple crise.
Mariana Mazzucato, coprésidente de la Commission mondiale sur l’économie de l’eau, professeur à l’University College London et auteure principale du rapport, a ajouté : « Nous avons besoin d’une approche beaucoup plus volontaire et ambitieuse, axée sur le bien commun. Nous devons placer la justice et l’équité au centre de cette démarche, il ne s’agit pas seulement d’un problème technologique ou financier. »
C’est la première fois que le système mondial de l’eau fait l’objet d’un examen approfondi et que sa valeur pour les pays – et les risques pour leur prospérité si l’eau est négligée – est exposée en termes clairs. À l’instar du rapport Stern sur l’économie de la crise climatique en 2006 et du rapport Dasgupta sur l’économie de la biodiversité en 2021, les auteurs du rapport espèrent mettre en évidence la crise d’une manière que les décideurs politiques et les économistes pourront reconnaître.
Selon Rockstrom, de nombreux gouvernements ne réalisent toujours pas à quel point ils sont interdépendants en matière d’eau. La plupart des pays dépendent, pour la moitié environ de leur approvisionnement en eau, de l’évaporation de l’eau provenant des pays voisins. Cette eau est dite « verte » car elle est retenue dans les sols et provient de la transpiration des forêts et d’autres écosystèmes, lorsque les plantes absorbent l’eau du sol et libèrent de la vapeur d’eau dans l’air par leurs feuilles.
Le rapport présente sept recommandations clés, dont la refonte de la gouvernance mondiale des ressources en eau, l’augmentation des investissements dans la gestion de l’eau par le biais de partenariats public-privé, la fixation d’un prix approprié pour l’eau et l’établissement de « partenariats pour une eau juste » afin de lever des fonds pour des projets liés à l’eau dans les pays en développement et les pays à revenu intermédiaire.
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